素有“沉睡的巨人”之稱的托滕冰川對于南極洲來說意義非凡。如果它全部融化，那么不僅海平面高度將上升約3.3米，東南極冰蓋也會(huì)因此而瓦解。
現(xiàn)在，科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，南冰洋的強(qiáng)風(fēng)正在慢慢將這塊冰川喚醒。
研究顯示，托滕冰川正在從底部融化，因?yàn)閺?qiáng)風(fēng)不斷地將溫暖的海水吹送到冰川的邊緣和底部。這很有可能會(huì)加劇氣候變化。作為世界上最大的冰體，同時(shí)也是東部南極的重要冰蓋，其潛在影響令研究人員感到擔(dān)憂。
來自美國德州大學(xué)奧斯汀分校的學(xué)者利用衛(wèi)星圖像和風(fēng)力數(shù)據(jù)進(jìn)行了調(diào)查，指出了風(fēng)對于冰川底部海水的作用。
當(dāng)南冰洋的風(fēng)力較強(qiáng)時(shí)，冰川的漂流速度也會(huì)加快。強(qiáng)風(fēng)吹過海面，導(dǎo)致深海區(qū)域的較暖海水涌升到上部，從而接觸到大陸架。一旦其抵達(dá)海岸區(qū)域，便開始在漂浮冰川的底部構(gòu)成環(huán)流，使冰山從下面開始融化。
之所以被稱為“沉睡的巨人”，是因?yàn)橥须O其巨大，對于環(huán)境變化也很不敏感。然而一旦它開始蘇醒，這將成為一種難以逆轉(zhuǎn)的趨勢，會(huì)對氣候變化帶來沉重影響。
研究人員表示，雖然風(fēng)的強(qiáng)度每年都是不同的，但是氣候變化本身會(huì)加強(qiáng)南冰洋的強(qiáng)風(fēng)，這反過來將進(jìn)一步促進(jìn)托滕冰川的融化。
更為可怕的是，這種融化過程并不需要?dú)鉁鼗蚝Ｋ疁囟鹊纳仙Ｏ喾矗瑥?qiáng)風(fēng)將表層海水吹走，幫助深層溫暖海水上升，就好像我們將一碗湯的表面快速撥開，底部的內(nèi)容就會(huì)開始上翻。
這樣的溫暖海水會(huì)導(dǎo)致托滕冰川脫離海床。只不過，在有些年頭中，冰川底部也會(huì)經(jīng)受冷水的洗禮。
研究人員表示：“我們正站在這樣的節(jié)點(diǎn)上，能夠清晰地展現(xiàn)大氣中發(fā)生的事，海洋中發(fā)生的事，南極冰蓋中發(fā)生的事，以及這幾者之間的內(nèi)在關(guān)系。”
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